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Les signes du coup de chaleur chez le chien

La maladie liée à la chaleur peut provoquer halètement intense, salivation, faiblesse, vomissements, démarche instable ou effondrement. Les signes varient: n’attendez ni ordre précis ni mesure de température. Commencez à refroidir et contactez immédiatement le vétérinaire. Des soins urgents restent nécessaires même si le chien paraît mieux.

Sources : les études vétérinaires en accès libre et la revue citées sur À propos et sources.

Pourquoi les chiens surchauffent si vite

Les chiens transpirent à peine - le halètement est leur principal système de refroidissement : il fait circuler l'air sur les tissus humides des voies respiratoires pour que l'évaporation emporte la chaleur. Le halètement ne suit plus quand l'air est trop chaud ou humide, quand l'exercice le dépasse, ou quand les voies respiratoires ne peuvent pas brasser assez d'air (races à face plate, muselière serrée). Quand le halètement ne suit plus, la température corporelle grimpe vite, parfois en quelques minutes.

Signes modérés : on arrête tout de suite

Halètement fort et continuUn halètement qui ne se calme pas au repos, ou semble disproportionné par rapport à l'effort et à la température.

AgitationFaire les cent pas, chercher l'ombre ou l'eau, refuser d'avancer, se coucher en pleine promenade.

Bave épaisse et collanteUne bave qui file ou mousse, ou plus abondante que d'habitude pour votre chien.

Changement de couleur des gencivesDes gencives rouge vif, ou pâles et collantes au lieu d'être humides et roses.

Signes graves : c'est une urgence

Vacillement ou faiblesseChanceler, peiner à se tenir debout, ou s'effondrer.

Vomissements ou diarrhéeApparaissent souvent quand le coup de chaleur progresse, parfois avec du sang.

DésorientationConfusion, regard vitreux, réactions anormales.

Convulsions ou perte de connaissanceUn coup de chaleur grave peut léser le cerveau et d'autres organes ; dans les dossiers de première ligne britanniques, les chiens classés graves à l'arrivée avaient environ 65 fois plus de chances d'une issue fatale que les cas légers.

Pourquoi les soins vétérinaires urgents comptent

La chaleur peut léser les organes même si le chien semble rétabli. Appelez immédiatement le vétérinaire et organisez des soins urgents tout en commençant à refroidir. Suivez ses instructions pour poursuivre le refroidissement et la surveillance.

Quoi faire tout de suite

Refroidissez immédiatement, et rendez-vous d'urgence chez le vétérinaire - les deux ensemble, jamais l'un sans l'autre. La recommandation vétérinaire actuelle (refroidir d'abord, transporter ensuite) signifie que le refroidissement commence tout de suite et continue pendant le trajet, car un refroidissement commencé avant l'arrivée a été associé à une meilleure survie - cela ne signifie jamais retarder le trajet. Mettez le chien à l'ombre ou dans une pièce climatisée, lancez les étapes de refroidissement d'urgence, et appelez votre vétérinaire ou la clinique d'urgence la plus proche pendant que vous agissez - même si le chien semble aller mieux.

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